Diese Abbildung zeigt eine so genannte „öffentliche Sektion“, wie sie im 17. Jahrhundert üblich war (betrieben wurden sie vorwiegend im 16. und 17. Jahrhundert). Das Hauptanliegen war ein wissenschaftliches. Damals gab es für das einfache Volk nichts Schlimmeres, als wenn „Chirurgen“ leblose Körper aufschnitten und zerlegten; es galt als die größte Demütigung und verhinderte den Übertritt ins Jenseits. Durch einen königlichen Erlass erhielt das „Royal College of Physicians“ in London jedes Jahr die Leichen von sechs Gehängten. Der Gesellschaft der Barbiere und Ärzte waren vier Leichen zugeteilt. Alle Sektionen wurden öffentlich durchgeführt. Später entwickelte sich ein reger Schwarzmarkt für Leichen, da viele Ärzte in privaten Studien ihre anatomischen Forschungen betrieben. Da dies zu erheblichen gesellschaftlichen Problemen führte, kam es 1752 zum „Mord-Gesetz“. Dieses Gesetz legte fest, dass sämtliche Leichen von Gehängten, den Ärzten überlasen werden. Das waren dann natürlich erheblich mehr, als nur sechs.